Jongeren uit Soedan bouwen aan mentaal herstel met EASE

Sinds begin 2025 zijn naar schatting 88.000 mensen uit Soedan aangekomen in Oeganda. Velen maakten een zware reis en kwamen aan met niets meer dan de kleren die ze droegen.

De impact van wat zij hebben meegemaakt is groot. Daarom bieden War Child en partner Uganda Refugee and Disaster Management Centre (URDMC) in de Kiryandongo Refugee Settlement groepssessies aan voor kinderen en hun verzorgers. In deze sessies leren zij stap voor stap omgaan met hun emoties en stress.

Leren omgaan met gevoelens

EASE staat voor Early Adolescent Skills for Emotions. Het programma is ontwikkeld door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), samen met organisaties zoals War Child. Het maakt mentale steun toegankelijk, ook op plekken waar weinig hulp beschikbaar is.

Veel jongeren in het kamp hebben geweld, verlies en onzekerheid meegemaakt. Dat kan leiden tot angst, boosheid of teruggetrokken gedrag. Tijdens de sessies leren zij praktische manieren om hiermee om te gaan.

Azam (15) vertelt: “Door EASE begrijp ik mijn gevoelens beter. Verdriet, boosheid, maar ook blijdschap. Ik weet nu beter wat ik kan doen als ik me zo voel.” Voor Azam deelnam aan het programma had hij het zwaar: “Ik was niet zo sociaal en raakte vaak in gevechten. Ik voelde me niet goed over mezelf, omdat ik veel familie en vrienden ben verloren.”

Nu voelt hij zich sterker en helpt hij ook anderen: “Ik zeg tegen andere kinderen dat we samen moeten blijven en niet moeten vechten. Wij zijn de toekomst.”

Ook Adan (14) merkt verschil. Ze kon zich moeilijk concentreren en voelde zich vaak verdrietig. “Ik werd gepest op school. Door EASE heb ik geleerd wat ik kan doen. Ik heb met mijn leraar gepraat en het pesten is gestopt.”

Meer zelfvertrouwen

Ethar (13) kreeg meer zelfvertrouwen: “Vroeger vond ik het spannend om op mensen af te stappen. Nu gaat dat makkelijker en praat ik meer met anderen.”

Ook Ayat (11) ziet verandering in haar dagelijks leven: “Met de ‘stop, denk en doe’-methode ga ik beter om met problemen. Eerst hielp ik mijn moeder niet, nu wel. Onze band is sterker geworden.”

Ook ouders groeien mee

Niet alleen kinderen, ook ouders doen mee aan EASE. Dat versterkt het hele gezin. Moeder Aisha vertelt: “Mijn zoon luisterde niet en hielp me niet thuis. Nu praat hij meer en deelt hij wat er speelt. Onze band is sterker geworden.” Vader Zahaib merkt hetzelfde: “Het was niet gezellig thuis. Door EASE heb ik geleerd beter te luisteren en mijn kinderen positief te benaderen. Er is nu meer rust en respect.”

Samen bouwen aan de toekomst

De behoefte aan mentale steun is groot, zeker voor gezinnen die net aankomen in Oeganda. Daarom blijven War Child en partners het programma uitbreiden. Wanneer kinderen leren omgaan met wat ze hebben meegemaakt, ontstaat er ruimte voor iets nieuws: rust, vertrouwen en perspectief. Een toekomst waarin ze weer kind kunnen zijn.